Aromatherapie

Aromatherapie werd en wordt toegepast in velerlei praktijken (godsdienstig, medisch en sociaal) in alle belangrijke beschavingen.

Waarschijnlijk waren de Chinezen de eersten die rond 4500 voor Christus de medicinale kracht van planten ontdekten. Toch komt aan de Egyptenaren de eer toe van het inzicht en het ten volle benutten van de aromatische extracten. Ze pasten die toe in cosmetica en medicijnen en bij het mummificeren van overleden farao’s. De Grieken en de Romeinen gebruikten aromastoffen bij rituelen en ceremonies. Bovendien speelden oliën een belangrijke rol in de stijgende populariteit van baden, massage en lichaamscultuur in het algemeen. Met de val het Romeinse Rijk stierf in Europa het gebruik van essentiële oliën. De kunst bloeide ergens anders echter weer op, met name in Arabië, waar zo’n duizend jaar geleden voor het eerst rozenolie gedestilleerd werd. Bovendien werd Arabië een wereldcentrum voor de productie van parfum, door grondstoffen uit Egypte, India, Tibet en China te importeren en vervolgens hiermee over de hele wereld handel te drijven. In de twaalfde eeuw kwam het maken van parfums via de Kruistochten uiteindelijk weer terug naar Europa.

Wat is Aromatherapie?

De term ‘aromatherapie’ werd in het begin van de twintigste eeuw voor het eerst gebruikt om de geneeskrachtige werking van aromatische plantenextracten te beschrijven (Gattefossé 1928). Daarnaast ontdekte men de herstellende en ontsmettende eigenschappen van deze plantenextracten bij de genezing van wonden.

Het woord aromatherapie kan misleidend zijn, omdat het suggereert dat het om een vorm van genezen gaat die alleen werkt via de neus en alleen op de emoties. Dat is niet het geval. Naast de geur heeft iedere essentiële olie een bijzondere combinatie van werkzame stoffen, die op een directe wijze inwerkt op de chemie van het lichaam. Op zijn beurt beïnvloedt dat bepaalde organen of stelsels.

Holistische aromatherapie valt binnen de natuurgeneeskunde. De klachten van de cliënt worden holistisch bekeken en vanuit die denkwijze worden oliën en kruiden gekozen die de algehele gezondheid kunnen verbeteren. De holistische aromatherapie heeft twee toepassingen: naast aromatherapie als onderdeel van de natuurgeneeskunde wordt zij ook vaak, en met succes, gebruikt bij massages, ‘bodywork’ en ‘counselingtechnieken’.

De oliën kunnen worden geïnhaleerd of op verschillende manieren uitwendig gebruikt. In sommige gevallen kunnen ze ook worden ingenomen, maar dat mag uitsluitend onder begeleiding van een professionele aromatherapeut!

Wat doet Aromatherapie?

Wanneer de oliën uitwendig worden gebruikt, bijvoorbeeld in de vorm van massagebehandeling, worden zij gemakkelijk door de huid geabsorbeerd en via het bloed door het hele lichaam getransporteerd. Het is belangrijk te weten dat essentiële oliën drie verschillende uitwerkingen kunnen hebben op het menselijk lichaam:

• de farmacologische (= genezende) werking
treedt op wanneer een essentiële olie in de bloedstroom wordt gebracht en reageert op hormonen, enzymen, etc.

• de fysiologische werking
heeft betrekking op de manier waarop een etherische olie inwerkt op de stelsels van het lichaam: het tot rust brengen of stimuleren van het lichaam etc.

• de psychologische werking
vindt plaats, wanneer een essence wordt geïnhaleerd en het brein op de geur ervan reageert.

Van meer dan 160 essentiële oliën is de farmacologische, fysiologische en psychologische werking bekend. Essentiële oliën worden gemakkelijk via huid en slijmvliezen in de bloedbaan opgenomen. Mensen met klachten op velerlei gebied kunnen baat hebben bij aromatherapie.

Is het veilig?

Bij uitwendige toepassing is het gebruik veilig. Wel moeten bij iedere olie de veiligheidsregels in acht genomen worden. Zo mogen in bijzondere gevallen (waaronder zwangerschap, epilepsie, etc.) bepaalde oliën niet gebruikt worden. Het is daarom van groot belang dat men de aromatherapeut van alle noodzakelijk informatie voorziet. Vaak kunt u wel een alternatieve olie gebruiken. Voor kinderen is aromatherapie ook zeer geschikt. Er zijn echter slechts enkele oliën goedgekeurd voor gebruik bij kinderen.

Voor wie is het bestemd?

Voor iedereen. Aromatherapie kent toepassing op verscheidene gebieden, waaronder bijvoorbeeld huidverzorging. Iedereen kan gebruik maken van aromatherapie, ook als u geen klachten heeft.

Met wat voor problemen kan ik terecht?

Met problemen op het gebied van:
· Huid
· Bloedsomloop, spieren, gewrichten
· Ademhaling
· Spijsvertering
· Urinewegen
· Hormonaal stelsel
· Immuunsysteem
· Zenuwstelsel.

Wat zijn de mogelijkheden?

· Specifiek werken aan de klachten
· Klachten verlichten
· Ontspanning bevorderen
· Samenstellen van een olie en/of crème, gericht op de specifieke klachten.

De Dragende Natuur gebruikt aromatherapie bij verschillende workshops, die gedurende het hele jaar gegeven worden (zie programma-overzicht).